5. teema: Tämä on minun

Jottei tule plagioinnista syytteitä, vaihdan Nokian tuotteen käsittelyn toiseen.

Uudeksi aiheeksi valitsin Valven Steamin. Kyseessä on internetin yli toimiva sisällöntoimitusjärjestelmä. Eli käytännössä ohjelma jolla voi Valvelta ladata pelejä. Käyttäjä lataa ensin Steamin clientin ja tekee sitten tilin Steam-järjestelmään. Kaikki käyttäjän ostamat pelit ovat sidottuja tiliin. Vaikka ohjelman ja pelit poistaisi, Steam muistaa ne. Kunhan vaan muistaa tilinsä tiedot, pelit voi asentaa uudestaan.

Kyseessä on siis palvelutuote joka toimitetaan ohjelman avulla. Tuotteen saatavuus ja sujuvuus ovat erinomaisia modernissa Suomessa jossa alkaa olla laajakaistaliittymiä joka taloudessa melkein. Steamin saa myös mukana jos ostaa joitain Steamin kautta myytäviä pelejä. Niiden pelaamisen edellytyksenä itseasiassa on Steamin asentaminen. Se toimii siinä samalla kopiosuojauksena ja siinä tule ensimmäinen ongelma vastaan. Jos haluaa pelata vain yksinpeliä, eikä omista internetyhteyttä, niin Steam estää pelin pelaamisen. Ne pelit pitää vähintään aktivoida kerran Steamin kautta, sen jälkeen pelaaminen onnistuu ilman yhteyksiäkin.

Tuotteen toiminnallinen laatu on ajoittain heikko. Palvelu perustuu kuitenkin internetin takana pyöriviin palvelimiin. Jos ne ovat rikki, kuten kaikkien laitteiden kanssa joskus käy, niin palvelu lakkaa toimimasta. Onneksi se on kuitenkin melkoisen harvinaista. Varsinkin koska palvelimien viat eivät estä pelkästään lataamasta uusia pelejä, vaan myös pelaamasta jo ostettuja. Erityisesti uusien, erittäin suosittujen pelien ilmestyessä Steam-palvelimilla on tapana ylikuormittua, mikä vähän vie pointtia koko touhulta.

Valve tuntuu myös suorastaan syrjivän vanhoja asiakkaitaan. Uudelle asiakkaalle annetaan ylimääräistä erilaisissa pakettitarjouksissa, kun taas vanhat asiakkaat joutuvat ostamaan pelejä yksittäin täyteen hintaan. Hinnoitteluun palataan vielä myöhemmässä postauksessa uudestaan.

Tuotteen räätälöinti ei varsinaisesti onnistu, mutta erilaisia lisäpalveluja kyllä tulee mukana. Niistä voi valita itselleen sopivimmat. Ne ovat myös oikeasti hyödyllisiä, eivät vain turhia pikku lisäjuttuja jotka on heitetty mukaan ohimennen. Esimerkiksi se seikka että jokaisella pelaajalla on tili helpottaa tiettyjen pelaajien poistamista pelipalvelimilta huomattavasti.

Valven kirjallinen viestintä pelaa myös hyvin. Steamilla on omat foorumit netissä ja Valven työntekijät tuntuvat olevan kiitettävän aktiivisia siellä. Lisätietoa ja apua ongelmiin saa lähes poikkeuksetta. Ja niitä ongelmia tosiaan tulee. Näin monimutkaiseen systeemiin tule väkisinkin virheitä, harmillisesti vain tämän tyylisessä palvelussa pienikin ongelma voi lamauttaa koko jutun.

Myyntipaikkoja tosiaan on, nykyään Steamin kautta myytävä Half-Life 2 on yksi suosituimmista peleistä joten lähes kaikki pelikaupat myy ainakin peruspaketteja joissa Steam tulee mukana. Ja ainahan sen saa internetistäkin.

Kyseessä on erittäin vahva brändi, ainakin tietokonepelaajien keskuudessa. Kaikilla tuntuu olevan mielipide Steamista. Mielipiteet jakautuvat kahteen pääryhmään. Toisten mielestä se on huonoin asia mitä PC-pelimarkkinoille on koskaan tullut, kun taas toisten mielestä palvelu helpottaa pelien hankkimista erittäin paljon ja on paras tapa hoitaa asia. Koska pelien ja ohjelmien verkkojakelua on kuitenkin ennustettu viimeiset kymmenen vuotta, veikkaisin brändin vain vahvistuvan tästä. Valve hoitaa, ongelmista huolimatta, asiat kuitenkin niin hyvin että en näe sen kuolevan ennenkuin jotain huomattavasti parempaa tulee markkinoille. Sitä parempaa ei tosin kukaan ole vielä edes alkanut pohtimaan, saatikka sitten kehittelemään.